(Należy czytać z akcentem wschodnim.)
Hej, chłopcze, nie idź tam – idź tutaj. Czemu się tak spieszysz? Nie chcesz porozmawiać ze starym akynem?
Usiądź i posłuchaj opowieści. Opowiem ci o podatku. Stara, stara wschodnia opowieść.
Co? Musisz iść do pracy? Dla kogo pracujesz? Dla siebie? Ha-ha-ha! Och, rozbawiłeś mnie, chłopie, och, rozbawiłeś mnie! Nie, zdecydowanie nie powinieneś tam iść bez historii – siadaj, mówię. Nalej herbaty, przełam się chlebem, zapal fajkę wodną (nawiasem mówiąc, napełnioną odpowiednim ziołem) i posłuchaj starego akyna.
Wiesz, co to jest podatek? Co właśnie powiedziałem? Zrozumiałeś? Powtórz. Och, „podatek to obowiązkowa, indywidualna, bezzwrotna opłata pobierana przez agencje rządowe na różnych szczeblach od organizacji i osób fizycznych w celu finansowego wsparcia działalności państwa i gmin”? Skąd w ogóle się tego dowiedziałeś?
Palę fajkę wodną, mówię ci, to dobra fajka wodna. Zwolniona z podatku. Można by rzec, że z zagranicy, he, he.
No więc, chłopcze, możesz być bardzo zaskoczony, ale aby państwo mogło funkcjonować jako nadbudowa władzy nad społeczeństwem, ten podatek jest zupełnie niepotrzebny – państwo może łatwo utrzymać się z innych źródeł. Powinieneś był przestać opuszczać lekcje historii w szkole, prawda?
Och, poszedłeś? I co z tego? Wiesz o niewolnictwie? Co to jest, wiesz? Och, „niewolnictwo to system organizacji społecznej, w którym osoba (niewolnik) jest własnością innej osoby lub państwa”? O, wow…
Co jeszcze ci tam powiedzieli? Czy powiedzieli ci o Lidze Narodów?
Hej, dzieciaku, nie byłeś dobrym uczniem, byłeś wybredny. Posłuchaj. Była taka organizacja, Liga Narodów; mądrzy ludzie stworzyli ją w latach dwudziestych XX wieku. Potem przekształciła się w ONZ. Cóż, to oni sformułowali termin „niewolnictwo”, którego ludzie używają do dziś. Powiedzieli: „Niewolnictwo oznacza status lub stan osoby, nad którą sprawowana jest część lub całość uprawnień wynikających z prawa własności”. Słuchałeś uważnie? Odłóż fajkę wodną, połam placek i napij się herbaty. Dobrej herbaty, z tymiankiem.
Zrozumiałeś wszystko? Ojej, nie mrugaj, czy zrozumiałeś, co powiedziałem, pytam? A teraz spróbuj sam? Co masz na myśli mówiąc „jak?” No to po prostu spróbuj.
Myślisz, że jesteś wolny? Ach-ach-ach, chłopcze, znowu mnie rozbawiłeś! Spójrz na siebie, jesteś taki dorosły, masz już 40 lat, taki mądry, a jednak wciąż jesteś głupcem. No, na przykład, wyjedź za granicę już teraz. Co masz na myśli, dokąd? Dowolnie, nieważne. Co? Visa-misa, paszport-shmasport i tak dalej? Więc mówisz „wolny”. A kto może cię puścić, a kto nie? Państwo, zgadza się. To znaczy właściciel.
Masz samochód, chłopcze? Czy ma tablice rejestracyjne? Po co? Potrzebujesz ich? Zgadza się, właścicielowi łatwiej was wszystkich śledzić. Eee, nie opowiadaj mi historii o przepisach ruchu drogowego – to zupełnie inna historia, nie wyciągaj pochopnych wniosków. Masz numer identyfikacji podatkowej (TIN)? I dowód rejestracyjny w paszporcie? Więc cię policzyli, wzięli pod uwagę i ułożyli dla ciebie plany finansowe, a ty znowu mówisz: „Jestem wolny”. Wow!
Mój sąsiad, Abu Bey Oglu (dobry człowiek, nawiasem mówiąc), ma barany. Mnóstwo baranów. Mnóstwo baranów – Abu Bey jest bogaty. Mało baranów – Abu Bey jest biedny. Barany to generalnie pożyteczne zwierzęta: można je strzyc, doić, mleko jest bardzo zdrowe, a mięso pyszne. Mniam. Pożyteczny baran. Ale głupi.
On też myśli, że jest wolny. Myśli, że strzygą go dla jego własnego dobra – żeby się ochłodził. Myśli, że doją jego owce dla jego własnego dobra – żeby mleko nie zalegało w ich wymionach. Myśli, że zabijają go dla jego własnego dobra – żeby zrobić miejsce młodym, żeby rozcieńczyć rządzącą elitę świeżą krwią. Głupia owca. Ale pożyteczna.
Więc, chłopcze, owce też myślą, że są wolne. Myślą, że same wybierają sobie pastwisko. I myślą o szanownym Abu Beju Oglu jak o swoim słudze, wiesz, który strzyże owce, pomaga im przemieszczać się z pastwiska na pastwisko i odpędza wilki. Problem w tym, że sam szanowny Abu Bej tak nie uważa.
Widzisz paralele? To się nazywa „alegoria”, chłopcze. Czemu jesteś zamarznięty? Herbata stygnie, no dalej, napij się jej. Herbatę tymiankową zdecydowanie należy pić na gorąco: jest dobra dla zdrowia. A jeśli jesteś zdrowy, twoja wełna, mleko i mięso będą dobre, dobre…
Hej, chłopcze, idę złą drogą, nie pozwól mi więcej palić fajki wodnej, bo bajka skończy się przedwcześnie.
Masz więc swojego Abu Beja, nie wiem, jak bardzo jest szanowany. A to, co od ciebie ściąga, nazywa się „podatkiem”. Ale nie myśl, że jest jakimś niewiernym; daje ci w zamian coś ważnego – nazywają to „złudzeniem wolności”. A im bardziej jest w tym przekonany, tym lepiej się czujesz: twoje futro jest grubsze, twoje mięso tłustsze… Stary bard znowu zboczył z tematu. Odłóż fajkę wodną, mówię ci, i jedz swój chlebek pita.
Mówisz, że dobrze ci szło w szkole, prawda? Ale powiedz mi, chłopcze, jak długo niewolnik w dawnych czasach pracował na siebie, a jak długo dla swojego pana? Nie rozumiesz? O rany, co za głupi chłopak. To się nazywa „ekonomia”.
Dawno temu, gdy panowie byli jeszcze głupi jak cholera, a ich owce jeszcze głupsze, pan był właścicielem niewolnika, co oznaczało, że niewolnik wiedział, że istnieje. I pracował zgodnie z tym. Około 50% czasu spędzonego w pracy przeznaczano na wyżywienie i utrzymanie siebie, a pozostałe 50% na pana. „Wydajność pracy” – to mądre słowo.
Wszystko się zmieniło, gdy jakiś mądry bej wymyślił, jak „uwolnić” swoje barany. Oczywiście, tylko udawał. Wow, wow, wow, był mądrym człowiekiem, bardzo mądrym człowiekiem. I wtedy sprawy potoczyły się pomyślnie: wełna przeciętnego stada była lepsza, mleczność wyższa, mięso tłustsze. I pojawiły się też oszczędności: administracja procesem (zapisz to, chłopcze, kolejne mądre słowo) kosztowała mniej.
Minęło wiele, wiele lat od tamtej pory, a system wciąż działa. Przeciętny człowiek pracuje tylko dwa, trzy miesiące w roku dla siebie, a resztę czasu dla szefa. Co? Płacisz mniej podatków? Aha, głupi chłopcze, a ci ludzie, którym dajesz pieniądze na chlebek pita, samochód i kumys – oni nie płacą podatków? Kup sobie sprytne urządzenie zwane „kalkulatorem” i policz.
Albo posłuchajcie starego akyna: Mówię wam, pracujecie na własny rachunek tylko dwa, trzy miesiące w roku, a resztę zarobionych pieniędzy konfiskują wam pod różnymi pretekstami. Jesteście niewolnikami, choć się za nich nie uważacie. Albo owcami.
Ja? No cóż, nie. No, w mniejszym stopniu. Nie mam numeru identyfikacji podatkowej, paszportu, majątku – niczego. Państwo mnie nie dostrzega, a jeśli mnie nie dostrzega, to dla niego w ogóle nie istnieję. Jestem wolny. Prawie. Dlaczego prawie? O rany, co za głupek: szef i tak wyciąga ode mnie trochę. Jak to? Pomyśl o tym. Myślenie jest generalnie przydatne, rób to częściej.
Myślałeś o tym? I co z tego? Co on ma wtedy zrobić, pytasz? Kogo ma zrobić? Państwo? O rany, jesteś dziwny, serio, twój inteligentny, mechaniczny „kalkulator” nie chce z tego korzystać. Oblicz, co państwo monopolizuje i sprzedaje, i za jakie pieniądze? To dużo, można by kupić więcej niż jedno stado owiec. I może też samo drukować pieniądze.
Co? Nie, nie drukuje, tylko pożycza i traci kolosalne zyski z tytułu seigniorage. Co to jest „seniorage”? O rany, chłopie, jesteś taki głupi, ale napisz jeszcze jedno mądre słowo: „seniorage to dochód z produkcji pieniądza, stanowiący różnicę między jego wartością nominalną a kosztem produkcji”.
A kto to drukuje? Eee, to inna sprawa. Wpadnijcie jutro, przynieście chleb i herbatę. Stary bard też wam opowie tę historię.