Elon Musk i SpaceX ruszy na ratunek uwięzionych astronautów. Kiedy misja?

Kapsuła SpaceX Crew Dragon od Elona Muska przejmie misję powrotu dwóch astronautów NASA z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) po problemach technicznych Boeinga Starliner. Wiadomo, kiedy najwcześniej będzie to możliwe.

NASA zdecydowała, że dwoje astronautów, którzy przebywają na ISS już około 80 dni z powodu problemów technicznych z Boeinga Starliner, wróci na Ziemię na pokładzie SpaceX Crew Dragon. Pierwotnie mieli tam przebywać tylko osiem dni.

Decyzja zapadła po formalnej ocenie sytuacji, kiedy specjaliści NASA analizowali, czy Starliner jest wystarczająco bezpieczny do powrotu z załogą, czy też zadanie to powierzyć Crew Dragon firmy SpaceX.

Starliner, który w czerwcu przewiózł astronautów Suni Williams i Butcha Wilmore’a na ISS, napotkał problemy techniczne, w tym wyciek helu i awarie silników. Uniemożliwiły planowy powrót załogi.

Pomimo zapewnień Boeinga z 2 sierpnia o zdolności Starlinera do bezpiecznego powrotu astronautów, NASA wskazała na „pewne rozbieżności co do poziomu ryzyka” w porównaniu z oceną Boeinga. Federalna agencja rozważyła więc transport astronautów na pokładzie SpaceX Crew Dragon, który od 2020 r. wykonał już kilkanaście załogowych misji kosmicznych.

Szef NASA, Bill Nelson, podkreślił, że agencja przy podejmowaniu decyzji korzystała z obszernego doświadczenia w lotach kosmicznych, zarówno udanych, jak i nieudanych.

„Popełniliśmy błędy w przeszłości: Straciliśmy dwa promy kosmiczne. Loty kosmiczne są ryzykowne, nawet w najbardziej bezpiecznych i rutynowych sytuacjach. A lot testowy z definicji nie jest ani bezpieczny, ani rutynowy” – wyjaśnił Nelson.

SpaceX miał zaplanowaną rutynową misję na ISS, z przewiezieniem czterech astronautów w ramach standardowych rotacji załogi. Nowa misja, nazwana Crew-9, zostanie przystosowana do przewozu dwóch astronautów zamiast czterech, co pozwoli na lot powrotny z Williams i Wilmore. W rezultacie staną się oni częścią oficjalnej ekspedycji ISS, pozostając na stacji przez dodatkowe sześć miesięcy, co jest standardowym okresem trwania ekspedycji.

Powrót astronautów na Ziemię na pokładzie Crew-9 będzie możliwy najwcześniej w lutym 2025 r.

Starliner ma wrócić do domu pusty. Jeśli jego bezzałogowy lot powrotny przebiegnie pomyślnie, NASA będzie musiała podjąć kluczową decyzję: czy przyznać Starlinerowi oficjalny certyfikat do lotów załogowych, co umożliwiłoby pojazdowi wykonywanie rutynowych podróży na orbitę, mimo że nie ukończył swojej misji zgodnie z planem.

Dziękujemy, że przeczytałaś/eś nasz artykuł do końca. Bądź na bieżąco! Obserwuj nas w Wiadomościach Google.

Źródło