Czy spotkałeś kiedyś kogoś, kto miał wystarczająco dużo pieniędzy? Tylko średnio trzydzieści tysięcy, tysiąc dolarów, a może dziesięć tysięcy dolarów miesięcznie?
Czy spotkałeś kiedyś studentów, pracowników, lekarzy, nauczycieli, pracowników biurowych, kadrę zarządzającą lub emerytów, którzy byli zadowoleni z tego, co mieli, wiedzieli, jak zarządzać swoimi dochodami, aby nie chcieć więcej lub nie narzekać na ciągły brak środków?
Pamiętam jedną taką osobę. Cała reszta to tylko narzekania albo ciche, lecz uporczywe pragnienie posiadania więcej.
Skąd wzięła się ta quasi-filozofia, ten wzniosły model mentalny, a raczej powtarzalny schemat – wspólny dla wszystkich – że pieniędzy nigdy nie jest za dużo? Niezależnie od tego, ile zarabiasz, niezależnie od wykonywanej pracy, „pieniędzy nigdy nie jest za dużo (a raczej: za mało)”.
Po pierwsze, wydaje mi się, że dzieje się tak właśnie z powodu powtarzania tego, co robią inni. To taki bon ton. Comme il faut. A powiedzieć, że to wystarczy, to być czarną owcą. Albo podejrzanie inteligentnym. A inteligentni ludzie wciąż nie są tu faworyzowani.
Po drugie, z nieumiejętności i niechęci do mądrego zarządzania pieniędzmi – tak, aby wystarczyły, niezależnie od tego, ile się posiada. W końcu ludzie rzadko opierają swoje wydatki na bieżących potrzebach, mierząc je swoimi możliwościami. Opierają swoje wydatki na ilości posiadanych pieniędzy. Jeśli mają trzysta dolarów, wydadzą dwieście na najpotrzebniejsze rzeczy, a resztę pobiegną kupić na najróżniejsze rupiecie. Jeśli mają dziesięć tysięcy, to też je wydadzą. Na droższe rupiecie.
Po trzecie, w naszym niemal kapitalistycznym społeczeństwie rozwinął się kult pieniądza. To dokładne przeciwieństwo kultu idei i ideologii, którym większość ludzi przesiąkła w epoce komunizmu. A to właśnie pieniądz pomnaża potrzeby.
Według najbardziej optymistycznych szacunków, osoba dorosła może z łatwością zaspokoić swoje podstawowe potrzeby, wydając około 200-300 dolarów miesięcznie. A szczerze mówiąc, często jest to jeszcze mniej. (Ja żyję tak od dziesięcioleci, przynajmniej, mimo że moje dochody pozwalają mi znacznie zwiększyć poziom konsumpcji). W końcu podstawowe wydatki na jedzenie, media i jeden czy dwa artykuły toaletowe rzadko przekraczają tę kwotę miesięcznie.
Ale w tym kontekście przypominam sobie obliczenia pewnego mężczyzny, który wyraźnie chciał pokazać, jak niskie były jego zarobki. W swoim miesięcznym budżecie uwzględniał benzynę, utrzymanie samochodu, internet i weekendowe rozrywki. W rezultacie jego miesięczne potrzeby wzrosły niemal dwukrotnie, co przełożyło się na jego rzeczywiste dochody.
Nie mamy wystarczająco dużo pieniędzy, bo ich nie mamy, ale dlatego, że nimi źle gospodarujemy. Nie wiemy, jak je właściwie wykorzystać.
Mam dwa osobiste przykłady, które są warte całej teoretycznej filozofii razem wziętej. Jednym z nich jest przykład mojej matki, która tak mądrze gospodarowała 120-150 rublami swojej pensji lekarskiej, że nigdy nie brakowało mi jedzenia ani ubrań, a jako dziecko nigdy nie musiałem pracować na pół etatu. Nigdy nie pożyczaliśmy (mama miała zasadę, żeby nie pożyczać), ani nie żebraliśmy o pieniądze od bogatszych krewnych. Dom zawsze był pełen przekąsek, ciepły i przytulny. Dorastałem w poczuciu skromnego, ale stabilnego dobrobytu, najprawdopodobniej podświadomie naśladując i przenosząc tę postawę w dorosłe życie. Oczywiście, cele i postawy życiowe również odegrały znaczącą rolę: dobra materialne nigdy nie były naszym priorytetem.
Drugi przykład jest bardziej współczesny – dotyczy mojej ukochanej babci. Odwiedzając ją przez tydzień, a potem zostając u niej przez cztery miesiące pod koniec lat 90., zawsze pamiętałem, że starsza, samotna kobieta na emeryturze z kilkoma działkami warzywnymi zawsze miała coś do postawienia na stole, w co się ubrać, a nawet coś do odłożenia na czarną godzinę. Moja babcia, w przeciwieństwie do wielu jej rówieśników, nie pracowała ciężko, choć nigdy nie próżnowała. Zawsze znajdowała czas na sen i odpoczynek. I niezależnie od jej skromnej emerytury – równowartości 120 lub 70 dolarów – gdy gospodarka kraju znów miała problemy, zawsze miała pieniądze, a w domu zawsze było ciepło i syto.
Kraj pogrążony jest w kolejnym kryzysie. Obniżane są pensje, zwalniani są pracownicy… Średnia pensja w naszym mieście (Grodnie na Białorusi) wynosi obecnie 250-300 dolarów, choć trzy lata temu można było z łatwością zarobić dwa razy tyle. Wszędzie słychać narzekania: jak biedni jesteśmy, jak niskie są pensje, jak brakuje pieniędzy. Choć te pensje nie są wysokie, nigdzie nie ma żebraków ani biedaków. Twarze są syte, co druga osoba ma nadwagę, a większość zwykłych ludzi na ulicach jest elegancko ubrana. Liczba drogich, zagranicznych samochodów w godzinach szczytu jest zdumiewająca.
Oczywiście rozumiem, że bieda kryje się w sobie, tak jak bogactwo się obnosi. Mimo to moi rodacy nie sprawiają wrażenia jawnie biednych. A potem 250 dolarów – to te same pieniądze, za które żyłem przez siedem długich lat. Wynająłem dom na obrzeżach i płaciłem czynsz. Płaciłem alimenty. I żyłem długo i szczęśliwie. Nawet mi trochę zostało. Przeciętnie wydawałem na siebie około 140 dolarów miesięcznie. To, nawiasem mówiąc, mój trzeci przykład, gdzie 140 dolarów w zupełności wystarcza na normalne życie.
Pamiętam też słowa mojej drogiej babci. Ilekroć ktoś w jej obecności zaczynał narzekać na życie i brak pieniędzy, mówiła: „Po wojnie jedliśmy komosę ryżową i chodziliśmy boso. To było życie w głodzie. A to, że ceny gryki czy cukru wzrosły, że nie starczy na wakacje nad morzem – to nic”.
Problemem nie jest brak pieniędzy, ale brak umiejętności mądrego nimi gospodarowania. Co ciekawe, to nie najbiedniejsi cierpią na brak pieniędzy. Jak wykrzyknął jeden z moich znajomych: „Jak mam przetrwać kolejny miesiąc?!”. Okazało się, że nie dostał swojej zwyczajowej premii w wysokości „zaledwie” dwóch tysięcy dolarów.
Naprawdę, nie ten ma dość, kto ma dużo, lecz ten, kto potrafi być zadowolony z tego, co ma i mądrze to wykorzystuje.