Pomimo faktu, że zawód kierownika jest dość powszechny, wiele osób nie ma pojęcia, na czym polega jego praca.
Słowo „supervisor” pochodzi z języka angielskiego: „supervisor” po rosyjsku oznacza „nadzorcę” (supervise oznacza „obserwować, kontrolować”). Zaczęło być używane w Ameryce w latach 70. XX wieku. Stanowisko to zrodziło się z potrzeby większej kontroli nad pracownikami. Termin „supervisor” trafił do naszego kraju wraz z zachodnimi technologiami.
Przełożony to stanowisko kierownicze niskiego szczebla (rzadko średniego szczebla). Zazwyczaj nadzoruje grupę od 5 do 10 pracowników, rzadziej 20. Taka liczba podwładnych jest uważana za optymalną do nawiązania i, co ważne, utrzymania osobistego kontaktu z każdym pracownikiem. Przełożony może być zatrudniony na pełen lub niepełny etat, w zależności od specyfiki działalności organizacji. Pełni on rolę pośrednika między personelem a klientem lub kierownikiem działu.
Specjaliści na tym stanowisku mogą pracować w różnych branżach, w tym jako menedżerowie niższego szczebla, trenerzy, kierownicy biur, audytorzy i inni. Najczęściej termin ten odnosi się do specjalisty, który organizuje i nadzoruje pracę promotorów (osób promujących produkty i usługi). Termin ten jest również używany w „marketingu sieciowym”: są to pracownicy, którzy osiągnęli określony poziom w swojej „sieci”.
Przełożony musi posiadać i prezentować umiejętności przywódcze, organizacyjne, komunikacyjne i kreatywne, a także być proaktywny i zorientowany na cel. Niezbędne są umiejętności planowania i myślenia systemowego (umiejętność postrzegania sytuacji jako całości i przewidywania jej rozwoju), a także umiejętność pracy zespołowej, analitycznego myślenia, obserwacji, odporność na stres, wymagający stosunek do pracy, umiejętność pracy w dynamicznym środowisku i poczucie odpowiedzialności.
Osoba pracująca w tej dziedzinie musi posiadać pewną wiedzę, a mianowicie: strukturę i technikę sprzedaży, umiejętności negocjacyjne, znajomość przepisów prawa pracy, zasad i przepisów ochrony pracy, etyki komunikacji biznesowej, metod rozwiązywania problemów organizacyjnych i zarządczych, wewnętrznych przepisów pracy w organizacji, podstaw psychologii itp.
Kandydaci na to stanowisko muszą mieć od 20 do 40 lat, posiadać wyższe wykształcenie, co najmniej roczne doświadczenie oraz, w większości przypadków, posiadać samochód i prawo jazdy. Przełożeni często są w podróży. Większość pracodawców zapewnia swoim pracownikom służbowy telefon komórkowy, bilety na komunikację miejską lub rekompensatę za korzystanie z samochodu służbowego. W 2008 roku średnie miesięczne wynagrodzenie przełożonych wynosiło 300–400 dolarów.
Kierownik jest odpowiedzialny za grupę pracowników składającą się z 5–10 osób.
Główne funkcje kierownika:
1. Przeprowadzanie rozmów kwalifikacyjnych z kandydatami na stanowiska pracy.
2. Szkolenie i motywowanie zespołu.
3. Przekazanie nowym pracownikom informacji niezbędnych do adaptacji w zespole i zaznajomienie ich z podstawowymi zasadami polityki personalnej organizacji.
4. Podział zadań pomiędzy pracownikami.
5. Kontrola materialnego i technicznego zaplecza pracowników.
6. Podejmowanie działań zapobiegających czasowym przestojom w pracy i eliminowanie przyczyn powodujących obniżenie jakości pracy.
7. Tworzenie przyjaznej atmosfery w zespole, stwarzanie jak najbardziej komfortowych warunków pracy.
8. Kontrola nad przestrzeganiem harmonogramu prac i jakością jego wykonania.
9. Obiektywna ocena pracy każdego pracownika. Analiza postaw pracowników wobec klientów i gości, monitorowanie zachowań zawodowych.
10. Podejmowanie decyzji o zamienności pracowników i ich awansach zawodowych.
11. Organizowanie szkoleń i mentoring pracowników o niskich kwalifikacjach.
12. Przekazanie informacji o zwolnieniu pracownika kierownictwu.
13. Raportowanie kierownictwu (o gotowości konkretnego pracownika do realizacji zadań, o osiągniętych przez pracowników wynikach, o jakości pracy itp.).
Można śmiało powiedzieć, że w organizacjach biznesowych funkcje nadzorcze były dawniej wykonywane przez brygadzistów, ale różnica między nimi polega na tym, że brygadzista jest pracownikiem fizycznym, podczas gdy nadzorca jest specjalistą ds. zasobów ludzkich.
Zatem przełożony łączy funkcje nadzoru nad realizacją prac i zarządzania grupą pracowników (organizując i koordynując pracę). Czasami, w razie potrzeby, musi zastąpić swoich podwładnych. Oznacza to, że przełożony musi być w stanie wykonać to, czego wymaga od swoich podwładnych.