W roku 2025 przeprowadziłam konwersacje z ok. 80 menedżerami, w tym ponad 30 liderami korporacji z zestawienia Fortune 500. Niektóre osoby rozpoczynały swoją drogę zawodową w dość zaskakujący sposób — począwszy od bycia nauczycielem lub pracownikiem recepcji, przez tworzenie beletrystyki, aż po nadzór penitencjarny. Nie istnieje pojedynczy przepis na powodzenie, lecz dyskusje z tymi osobami na kierowniczych stanowiskach ujawniają, jakie cechy szczególnie wyróżniają ludzi na samym szczycie.
Niestety, nie ma uniwersalnej formuły na sukces — niemniej jednak po rozmowach z wieloma liderami w ciągu tego roku nasuwają mi się pewne refleksje dotyczące tego, co charakteryzuje osoby na czele.
Pomimo rozmaitych dróg, łączyły ich: rygor w codziennych przyzwyczajeniach i śmiałość w podejmowaniu decyzji.
W 2025 r. zrealizowałam wywiady z blisko 80 menedżerami, w tym przeszło 30 liderami przedsiębiorstw z listy Fortune 500, a także ok. 20 prezesami lub fundatorami. W gronie tym byli szefowie firm cieszących się popularnością wśród klientów, takich jak Whoop lub Olipop, dyrektor generalny CorePower Yoga oraz starsi liderzy znaczących spółek technologicznych, jak Google, Microsoft czy Amazon.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo:
Fisher Island to najdroższy adres w USA. Luksus i bogactwo na zamkniętej wyspie
Po konwersacjach z liderami z różnych gałęzi przemysłu i firm o różnej skali działalności nie mogę stwierdzić, że odkryłam idealny przepis na powodzenie. Zaobserwowałam jednak powtarzające się motywy i schematy, które manifestowały się w naszych rozmowach.
Oto trzy kluczowe spostrzeżenia:
Wielu z nich wybrało nietradycyjne trajektorie
Bezpośrednia droga do najwyższych pozycji była raczej wyjątkiem, niż normą pośród menedżerów, z którymi prowadziłam rozmowy.
Nawet ci, którzy rozpoczynali z dyplomami renomowanych uczelni, doświadczyli po drodze zmian kierunku lub porażek. Przykładowo, Glenn Fogel, dyrektor generalny Booking Holdings, wspomniał Business Insiderowi, że po utracie posady w bankowości inwestycyjnej przez dwa lata pozostawał bez pracy i w tym okresie napisał powieść.
Inni liderzy zaczynali w zupełnie „typowych” profesjach. Dyrektor generalny Brooks Running, firmy wartej miliard dolarów, rozpoczął ścieżkę zawodową jako nauczyciel w liceum. Colleen Aubrey z AWS zaznaczyła, że na starcie swojej kariery pracowała jako recepcjonistka w australijskim rządzie. Dyrektor generalny Autodesk wyznał, że w pewnym momencie zrezygnował ze szkoły średniej i jako nastolatek podlegał nadzorowi kuratorskiemu.
Inni, jak Yasmeen Ahmad z Google Cloud, również dotarli do swoich funkcji okrężną trasą. Ahmad rozpoczynała karierę w genomice i naukach przyrodniczych po zdobyciu tytułu doktora. Wyraziła, że jej największym wyzwaniem było zaakceptowanie niepewności w trakcie przechodzenia z obszaru akademickiego do sfery biznesu. Choć było to wymagające, praca w sprzedaży i finansach przed przystąpieniem do Google dała jej szerszy punkt widzenia.
Są zdyscyplinowani
Większość menedżerów, z którymi prowadziłam rozmowy, prezentowała wysoki stopień dyscypliny i dociekliwości, przekraczający obowiązki zawodowe po godzinach.
Dla Olivera Jenkyna, dyrektora generalnego Visa Group, oznacza to poświęcenie czterech nieprzerywanych godzin w tygodniu na naukę czegoś nowego. Dla Johna Stechera, CTO Blackstone, to wykorzystanie 35‑minutowych podróży metrem do i z pracy na studiowanie wiadomości technologicznych z innych branż.
Ta dyscyplina wykracza poza sferę zawodową i ma wpływ na ich dietę, plany treningowe oraz styl życia.
Ben Goodwin, dyrektor generalny Olipop, rozpoczyna poranki od prysznica, w którym zamiennie używa gorącej i najzimniejszej wody, aby wzmacniać odporność na dyskomfort. Regularnie korzysta także z zimnych kąpieli i sauny, spędzając pięć minut lub więcej w wodzie o temperaturze około 4°C.
Dla Niki Leondakis, dyrektor generalnej CorePower Yoga, dyscyplina wyraża się w umiejętności ustalania granic w pracy. Jako introwertyczka podkreśla, że regeneracja jest dla niej kluczowa. Jej asystentka rezerwuje 30 minut w kalendarzu przed każdym istotnym wystąpieniem, aby mogła się wyciszyć i wykonać ćwiczenia oddechowe.
Inni, jak Harry Stebbings, założyciel funduszu VC, mają obowiązkowe cele dzienne i tygodniowe — np. 30 tys. kroków każdego dnia oraz ukończenie maratonu z matką w każdy weekend. Stebbings odkłada również spożycie pierwszego posiłku — zawsze sushi — aż do około 20:30 każdego dnia.
Nie stronią od ryzyka
Wielu menedżerów relacjonowało schemat podejmowania śmiałych decyzji w swojej karierze — a niektórzy, jak Jennifer Van Buskirk z AT&T, poszukują kandydatów o podobnym nastawieniu.
Ta odwaga może przejawiać się na różne sposoby — od założenia firmy w czasie studiów, jak uczynił to Will Ahmed, dyrektor generalny Whoop, po publiczne wyrażanie opinii w kwestii oszustw wspomaganych przez AI, jak zrobił założyciel Cluely.
Inni, jak Sameer Samat, szef Androida w Google, wykazali się śmiałością, wykonując pierwszy krok. W 1999 r. wysłał w środku nocy tzw. zimnego e-maila (spersonalizowana wiadomość kierowana do potencjalnego klienta, z którym wcześniej nie miało się styczności, w celu nawiązania relacji i zainteresowania go ofertą)) do Sergeya Brina, prosząc o radę w związku z konfliktem ze współzałożycielami swojego start-upu. Wymiana wiadomości doprowadziła do wizyty w siedzibie Google, która zakończyła się propozycją pracy — aczkolwiek Samat wtedy ją odrzucił.
Dla Sarah Cooper z AWS podejmowanie ryzyka oznacza tworzenie szczegółowych propozycji dotyczących nowych pomysłów, które pragnie wdrożyć. Strategia ta umożliwiła jej kreowanie własnych stanowisk. Jednak czasem prowadziła też do efektu przeciwnego — Cooper stwierdziła, że w jednej z firm negatywnie odebrana propozycja przyczyniła się do jej zwolnienia.
Choć ryzyko nie zawsze popłaca, najważniejszy wniosek, jaki wyciągnęłam z rozmów z liderami, jest następujący: potknięcia są nieuniknione, a oni preferują działać, niż tkwić w miejscu.
Powyższy tekst jest tłumaczeniem z amerykańskiego wydania Business Insidera
Dziękujemy, że przeczytałaś/eś nasz artykuł do końca. Bądź na bieżąco! Obserwuj nas w Google.