To są bandaże przyszłości? Założyciel startupu rozcina sobie nogi, żeby zdobyć pieniądze.

Jake Adler, twórca Pilgrima, zademonstrował bandaż swojej firmy biotechnologicznej, przecinając sobie nogę przed kamerą. Ten śmiały akt pomógł startupowi pozyskać 4,3 miliona dolarów finansowania od inwestorów. Ambitny przedsiębiorca zamierza przenieść swoją innowację na pole walki i w przyszłości udostępnić ją również cywilom.

Jeśli wierzysz, że podejmujesz ryzyko i przekraczasz granice, to nie spotkałeś Jake'a Adlera, który dosłownie przelał krew dla swojego przedsięwzięcia. Założyciel Pilgrim – przedsiębiorstwa biotechnologicznego i obronnego, które opracowuje urządzenia medyczne do użytku na terenach objętych działaniami wojennymi – przetestował swój wiodący produkt, opatrunek hemostatyczny znany jako Kingsfoil, wykonując nacięcia na obu udach.

Business Insider pominie drastyczne szczegóły (i materiał filmowy), ale my go widzieliśmy. Adler, który ma 21 lat, zapewnił nas, że poinformował matkę przed filmowaniem i podjął środki ostrożności. Nie namawia innych przedsiębiorców do podejmowania tak ekstremalnych – i potencjalnie niebezpiecznych – eksperymentów na sobie.

W filmie udostępnionym inwestorom i obejrzanym przez BI, Adler znieczula sobie nogi lidokainą i używa narzędzia do biopsji, aby wykonać dwa precyzyjne nacięcia. Jedną ranę opatrzono preparatem Kingsfoil, który najwyraźniej zatamował krwawienie, a druga posłużyła jako próbka kontrolna.

Według Adlera, w kontakcie ze skórą, gaza Kingsfoil przekształca się w żelową konsystencję. Zauważył, że może to pomóc w zamykaniu ran, tamowaniu krwawienia i przyspieszaniu gojenia. Twierdzi, że jedynym znanym skutkiem ubocznym tego hemostatycznego produktu na bazie glinki jest potencjalne, niewielkie podrażnienie skóry.

Adler nadał ziołu nazwę Kingsfoil na cześć leczniczego zioła z Władcy Pierścieni J.R.R. Tolkiena (nazwy z Władcy Pierścieni są popularne wśród założycieli firm zajmujących się technologią obronną; Anduril i Erebor Palmera Luckeya, a także Palantir Alexa Karpa również czerpią z tego dzieła literackiego).

Żaden inwestor nie nakłonił Adlera do stworzenia filmu; była to wyłącznie jego inicjatywa i ma nadzieję, że poszerzy tę demonstrację, testując Kingsfoil w bardziej kontrolowanych warunkach. „Planujemy przeprowadzić odpowiednie i rygorystyczne badania kliniczne” – powiedział Adler o Kingsfoil, tuż przed sterylizacją uda na filmie. „To zaledwie wstęp do tego” – dodał.

„ Kiedy zapoznałem się z przepisami, nie znalazłem niczego, co zabraniałoby mi testowania czegoś na sobie ” – zapewnił w wywiadzie dla BI. „Tak jak możesz zrobić sobie tatuaż, masz wolność robienia ze swoim ciałem, co tylko zechcesz” – powtórzył.

Nagranie zrobiło wrażenie

Po publikacji filmu, startup z Redwood w Kalifornii pozyskał 4,3 miliona dolarów finansowania zalążkowego. Rundę finansowania poprowadził Cantos, startup skupiający się na technologii. Wkład w finansowanie wnieśli również Thiel Capital, Day One Ventures i Refactor Capital, a także aniołowie biznesu, tacy jak Joshua Browder, Cory Levy i Adrian Fenty.

Rynek opatrunków hemostatycznych jest już zaludniony przez uznane firmy i rozwijające się startupy. QuikClot produkuje opatrunki hemostatyczne; jego oryginalna formuła zawierała minerał znany jako zeolit, który w kontakcie z krwią wywoływał reakcję egzotermiczną, potencjalnie powodując oparzenia. Obecnie firma wykorzystuje formułę na bazie glinki, a na jej stronie internetowej można przeczytać, że produkty QuikClot są wykorzystywane przez Departament Obrony USA.

HemCon produkuje opatrunki hemostatyczne na bazie chitozanu, substancji pozyskiwanej ze skorupiaków. Dodatkowo, Sealonix, startup opracowujący hemostatyczne uszczelniacze chirurgiczne, pozyskał 20 milionów dolarów w rundzie finansowania serii A w 2023 roku.

Podczas gdy wiele startupów z branży obronnej skupia się obecnie na technologiach autonomicznych, które działają na polu bitwy bez udziału człowieka, Pilgrim stawia sobie za cel zaspokojenie podstawowych potrzeb medycznych żołnierzy, którzy nadal będą obecni na linii frontu, pomimo postępu w technologii dronów.

Adler uważa Departament Obrony za „pierwotny i podstawowy rynek” dla swojej technologii, ponieważ „ich wymagania operacyjne wyprzedzają o około pięć do dziesięciu lat wymagania standardowych sal operacyjnych lub oddziałów ratunkowych”.

„ Moim celem jest wprowadzenie tych technologii do codziennych zastosowań cywilnych ” – dodaje Adler, wspominając, że firma zamierza również sprzedawać produkt komercyjnie. To pozycjonowałoby Pilgrim jako startup o podwójnym zastosowaniu – coraz bardziej powszechny model biznesowy dla firm, które chcą poszerzyć swoją bazę klientów, obsługując zarówno rynek rządowy, jak i cywilny.

„Szukamy osób wyróżniających się i nieco niekonwencjonalnych. Jake jest wyjątkowy” – mówi o Adlerze Ian Rountree, partner zarządzający w Cantos. Twierdzi, że Pilgrim zajmuje się „jednym z tych problemów, które są widoczne na pierwszy rzut oka, a jednak mało kto je dostrzega”.

Kingsfoil nie trafił jeszcze na rynek. Ponieważ środki hemostatyczne już istnieją, Adler wspomina, że firma mogłaby skorzystać z „przyspieszonej” procedury zatwierdzania FDA, która mogłaby potrwać sześć miesięcy. Jeśli jednak FDA zaklasyfikuje Kingsfoil jako nowy produkt, proces zatwierdzania może wydłużyć się do roku lub półtora roku. Adler wskazał, że Pilgrim złożył już kilka „wstępnych wniosków” do FDA.

Nie tylko rany

Firma opracowuje również dwa dodatkowe produkty: Voyager — inhalacyjną mgiełkę, która według Pilgrima ma pomóc organizmowi w neutralizacji substancji chemicznych

Źródło