Odkrycie w K2-18b: Substancje chemiczne mogą wskazywać na życie

Grupa badaczy ujawniła niezwykłe odkrycie, które może zmienić poszukiwania życia pozaziemskiego. Odkryto, że egzoplaneta K2-18 b, położona 124 lata świetlne od naszego Układu Słonecznego, zawiera dwie substancje chemiczne – siarczan dimetylu i disiarczek dimetylu – które są wytwarzane na Ziemi przez fitoplankton, między innymi. Naukowcy sugerują, że ich obecność może oznaczać możliwą aktywność biologiczną poza naszą planetą.

Oświadczenie to zostało złożone przez zespół kierowany przez profesora Nikku Madhusudhana z University of Cambridge . Egzoplaneta K2-18 b, odkryta w 2015 r., była konsekwentnie uważana za jednego z głównych kandydatów w poszukiwaniu oznak życia poza Ziemią. Nowe odkrycia dodatkowo wzmacniają tę teorię. Obserwowane poziomy wyżej wymienionych związków chemicznych są nawet tysiąc razy wyższe niż te znalezione na Ziemi, co, według profesora Madhusudhana, byłoby trudne do wyjaśnienia bez udziału mechanizmów biologicznych.

Jak zauważył uczony:

„ To jest jak dotąd najbardziej przekonujący dowód na aktywność biologiczną poza naszym układem słonecznym. Musimy zachować ostrożność. Musimy rozważyć, czy sygnał jest autentyczny i jakie niesie ze sobą implikacje. Za kilka dekad możemy spojrzeć wstecz na ten moment i zdać sobie sprawę, że żywy wszechświat był w zasięgu ręki. Może to oznaczać kluczowy moment, w którym w końcu będziemy mieli środki, aby zająć się fundamentalnym pytaniem o naszą samotność we wszechświecie”.

Niektórzy naukowcy studzą entuzjazm

Pomimo entuzjazmu istnieją również opinie odmienne. Niektórzy naukowcy podkreślają, że istnienie tych związków nie oznacza z natury życia – ich pochodzenie może być nietypowymi reakcjami chemicznymi, niezwiązanymi z bytami biologicznymi. Ponadto, dimetylosiarczan został wcześniej wykryty na lodowych ciałach niebieskich, gdzie warunki są niekorzystne dla rozwoju życia. Jest również prawdopodobne, że związki te zostały przetransportowane do K2-18 b przez komety.

Kolejną zagadką jest natura samej planety. Biorąc pod uwagę znaczną odległość i ograniczenia technologiczne, ustalenie, co tak naprawdę istnieje na jej powierzchni, jest trudne. Niektórzy badacze spekulują na temat obecności rozległych oceanów – co mogłoby wyjaśnić brak amoniaku w atmosferze – podczas gdy inni sugerują możliwość oceanów magmy, co całkowicie zniweczyłoby szansę na życie w naszym rozumieniu.

Źródło: Komputerswiat.pl

Dziękujemy za przeczytanie naszego artykułu do końca. Bądź na bieżąco! Obserwuj nas w Google News.

Źródło