Skąd wziął się znak @ przy klawiszu komputera?

Używamy tego klucza regularnie podczas wysyłania e-maili i oddzielamy nasze dane od nazwy domeny serwera znakiem @. To bardzo wygodne i proste. Ale ludzie używają tego samego lub bardzo podobnego symbolu od czasów starożytnych…

Zrozumienie historii pojawienia się znaku @ na klawiszach komputera jest niezwykle trudne – jest zbyt zawiłe i podatne na różne interpretacje. Spróbujmy przynajmniej zbliżyć się do kontrowersyjnej prawdy, która, jak wiemy, zawsze leży pośrodku. Porozmawiamy o teoriach. Jest ich wiele i nie uzupełniają się wzajemnie, lecz przerywają logiczny ciąg w najciekawszym punkcie. Powód jest prosty: wszystkie teorie opierają się nie na bezpośrednich dowodach, lecz na pośrednich założeniach. Niektóre z nich są prawdopodobne, inne po prostu wywołują uśmiech i chęć pomachania palcem przy skroni. Które z nich zaklasyfikować i do której kategorii? Zdecyduj sam.

Historycznie znak @ był kojarzony wyłącznie z potrzebami ekonomicznymi. Wspomniano, że w Portugalii znak ten był używany do oznaczania wagi. Cóż, prawdopodobnie podobnie do tego, jak my zapisujemy wagę literami: t-kg-g-mg. Nie jest jednak do końca jasne, dlaczego zawijają literę.

Podobno w Wenecji symbol ten był używany do oznaczania konkretnej ilości płynu zawartego w amforze. Fakt, że odnosił się on konkretnie do samej amfory, miał być podkreślany przez zawijas. Profesor Giorgio Stabile z Rzymu odkrył tekst w XVI-wiecznym dokumencie, w którym ilość wina oznaczono literą „a” z zawijasem.

Jednak każdy kraj ma swoje własne wyjaśnienie znaku @. Karen Chang z Tajwanu uważa, że znak ten rzeczywiście przybył do Azji z Europy, ale nie miał żadnego związku z działalnością gospodarczą. Mówi, że po prostu w średniowiecznym języku angielskim przyimek „ad” był często zastępowany znakiem @.

Sugerowano, że znak @ jest powiązany z komercyjnym znakiem „at” (odpowiednikiem naszego „po”). Jest to całkowicie prawdopodobne, ponieważ pierwsze maszyny do pisania miały klawisz z tym znakiem. A ponieważ klawiatury komputerowe są pod wieloma względami podobne do klawiatur maszyn do pisania, klawisz z tym znakiem został „automatycznie” przyjęty przez przemysł komputerowy. Należy jednak uczciwie zauważyć, że stara hiszpańska jednostka wagi, arrobe (około 13 naszych kilogramów), również używała symbolu @ dla zwięzłości.

Ale kto i kiedy wpadł na pomysł użycia znaku @ w poczcie elektronicznej? Sam klawisz @ był już obecny na klawiaturach komputerowych, ale używano go tylko w biznesie. I nawet wtedy był bardzo rzadki, ponieważ jego ergonomiczne umiejscowienie na klawiaturze jest zbyt niewygodne dla osób praworęcznych — bardzo wysoko i po lewej stronie. Ray Tomlinson, pracownik amerykańskiej firmy BBN Technology, który opracowywał pierwszy program pocztowy dla Internetu, przez długi czas nie mógł wymyślić, jak oddzielić nazwę użytkownika poczty elektronicznej od nazwy domeny serwera. Wszystkie jego próby oddzielenia ich słowami, symbolami matematycznymi lub liczbami kończyły się komunikatem o błędzie maszyny, która myliła symbole z nieistniejącą subdomeną. Problem został rozwiązany dopiero dzięki użyciu znaku @, który jest praktycznie nieznany maszynie, do oddzielenia.

W strefie RU znak ten jest powszechnie nazywany „psem”. Ale ta nazwa znaku @ jest używana tylko w rosyjskojęzycznym internecie. W innych strefach nazywa się go inaczej. Jak to dokładnie przetłumaczyć? W Polsce nazywa się go „małpą”, we Włoszech „ślimakiem”, w Grecji „kaczką”, a w innych krajach „trąbą słonia”, „żabą”, „robakiem” lub „kleszczem”. Ale dlaczego znak @ potocznie nazywa się w rosyjskojęzycznym internecie „psem”? Cóż, rzeczywiście wygląda jak zwinięty pies – to pierwsza teoria. Druga teoria nawiązuje do niegdyś popularnej gry „Przygoda”. Jej główny bohater miał psa, @.

Z powodu tego symbolu Międzynarodowy Związek Telekomunikacyjny musiał wprowadzić dodatkowy kod do kodu Morse'a, aby reprezentować symbol @. Pojawia się on i jest transmitowany drogą radiową w następujący sposób: (• – – • – •). Oczywiście bez nawiasów. Musiały zostać one uwzględnione, ponieważ w piśmie ostatnia kropka mogła zostać pomylona z zakończeniem zdania.

W rzeczywistości, zdaniem ekspertów, wymyślenie dowolnego innego znaku lub użycie symboli specyficznych dla systemu operacyjnego byłoby całkowicie możliwe do oddzielenia nazwy użytkownika poczty e-mail od domeny serwera. Wymagałoby to jednak skomplikowania klawiatury dodatkowym klawiszem. I czy w ogóle warto było, gdyby użytkownicy szybko i łatwo przyzwyczaili się do znaku @, akceptując go jako coś oczywistego, zgodnie z aksjomatem?